南极望远镜发现了三个新的星系团，通过找到这些星系团的具体位置，天文学家可以更精确地了解暗能量。相关研究成果发表在近期的《自然》杂志网络版上。 

　　该发现是科学家编制南极上空几千个星系团“花名册”的第一步，这些星系团在早期宇宙的演化反映了万有引力和暗能量之间的角力，科学家认为暗物质的这种斥力组成了宇宙间所有质能的3/4。天文学家通过观察“大爆炸”后留下的宇宙微波背景辐射的阴影而发现了这三个星系团，科学家一直希望，观察宇宙微波背景辐射能解开在恒星形成前银河团的形成过程之谜。 

　　以前的暗能量研究依赖对古老遥远的星球的爆炸进行观察，天文学家认为，某一特定类型超新星的爆炸具有同样的亮度，于是，观察到的亮度与距离有关，但距离更远的超新星似乎比它们应该表现出来的暗淡得更快，因为宇宙在不断扩展，天文学家因此认为有其他因素，即暗能量的加速效应在起作用。 

　　科学家认为，数以百计的星系由于万有引力合并成星系团，接着停止合并，宇宙结构扩大，那么星系团、暗能量以及宇宙扩大间都存在关系。南极望远镜项目的7个参与大学之一俄亥俄州西储大学的约翰?洛伊说：“我们不知道随时间变化会出现多少星系团，那取决于膨胀系数，膨胀系数也与暗能量有关。” 

　　2007年，美国国家科学基金会在南极建立了耗资1920万美元的南极望远镜，希望利用它观测展示宇宙初期形态的电波，以解开宇宙形成之谜，也与美国宇航局和能源部合作的“联合暗能量任务”相抗衡，“暗能量联合任务”预计观察约2300颗超新星来推测宇宙的膨胀。